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……我反正是沒見過只把匣子外頭擦的一幹二凈，卻不打開看一眼裏面，看一眼那些妻子生前所戴飾物的男人。能想起把妻子的首飾匣擦一擦灰，擦擦血的丈夫，應該是心細的丈夫，但心細的丈夫，就真的不會只給一個盒子擦血，盒子不重要，重要的是裏頭的東西。可李甲的所作所為卻像是在告訴我，這匣子裏頭裝的是什麽不重要，且他根本沒想過要打開看，重要的是這個匣子一定要擦幹凈。這解釋不通，他話語中流露的，明明是對妻子無比情深。”
“做戲誰不會？那些從未情深過的，怎會知道真夫妻情深是該如何？假的真不了，真的假不了，情是最容易分辨真假，感情裏說謊作假，是最容易露出馬腳的。”蘇殷叼著判筆，晃著腿說道。
“發現這些矛盾之處後，再看李甲的行為，我便認為他愈加可疑。”沈情豎起手指，說道，“他擦掉了匣子上的血跡。他把死者從地上再抱到床上去，這些，都應該有目的，像是為了掩蓋什麽。於是我簡單推斷了一下，擦匣子，是因為匣子上沾了指頭印，而這個指頭印不是死者留下的，是行兇之人留下的，把妻子抱回床上……應該也是為了掩蓋什麽，或許是為了掩蓋他的錯誤。”
“那首飾匣上的血跡，擦的很幹凈？”蘇殷提醒。
“是，看裏頭蓋子頂的木質，那匣子的芯兒是桃木的，外頭漆了一層皮，就是因為這層皮，那血跡才能被擦掉吧。”
蘇殷起身：“這麽說，你懷疑兇手是李甲，李甲殺了自己的老婆，又嫁禍給自己的親弟弟。”
沈情皺眉，苦著臉道：“聽起來確實很牽強……”
“不牽強。”蘇殷道，“你懂人，但你不懂男人。但能大膽懷疑到李甲身上，以你這個年紀來看，已是很不容易了。你到了我這個歲數，見的多了，就知道你今日的推測，並不牽強，甚至不起眼。”
蘇殷喊來人，說道：“把劉桐給我找來，這個飯桶！”劉桐兩個字，念的咬牙切齒。
沈情驚楞。
劉桐是之前查審此案的刑部官員，說來，大理寺也是個容易得罪人的地方。每年刑部呈上的命案，都需大理寺覆審，而覆審一旦出現疑案，就等同於打了刑部初審官員的臉，重則還要罰俸罷官。
不一會兒，一個鳳眼圓臉的胖子氣喘籲籲地跑來，扶正了頭頂上歪斜的官帽，嬉皮笑臉對蘇殷說道：“長姐，你叫我？”
沈情又驚了。
哎唷，長姐？蘇殷和劉桐，是姐弟？
蘇殷一腳踹在了他身上，並把卷宗拍在了劉桐臉上：“我沒你這個飯桶弟弟！給我起來，這案子，是你斷的？”
劉桐臉色一沈，連忙翻開看了，然後松了口氣：“是我斷的，送大理寺覆審去了。”
“一天時間，你就定了罪？”
“兇手兇器當場抓獲，村人口供錄了十三份，且簽字畫押，證據確鑿，故而能一天時間便定罪送審。侍郎大人，可有何不妥之處嗎？”
“我問你，妻死先疑誰？”
劉桐正色道：“下官觀古今數以萬計案宗，妻死當先疑其夫。”
“此案呢？”
“我疑了啊！”劉桐也不跟她一問一答了，急道，“妻死夫不在場啊，我特地請了薛府的人來，還錄了口供，事發當晚，這個李甲一直在薛府當差巡邏，證人有三個，都有口供的。李甲他不在場啊！所以這不是夫殺妻，而是叔殺嫂啊！多一目了然……”
“不可能！”沈情道，“若是叔殺嫂，此案根本說不通，且我已證實李覆不是兇手。”
“你是……”誰這個字，在劉桐看到沈情身上的官服後，變成了，“你大理寺的？我怎麽沒見過你。你負責覆審此案？”
“正是，我是大理寺司直沈情。”
沈情因為年紀輕輕就考了個律法科頭名，她這個名字，已在大理寺京兆府和刑部傳開了，無人不知她是沈頭名。
劉桐一張胖臉滿是驚嚇：“……第一天來，程啟就讓你覆審命案了？胡鬧啊！長姐……侍郎大人，這你給評評理……”
蘇殷又想伸腳踢人：“我評你個大腦袋理！”
劉桐上下打量了沈情，行了個禮，問道：“既然說此案有疑，李覆不是殺人兇手，那麽，你可帶簽字畫押的文書證詞了？拿來我看看疑點在哪。”
“……啥？”沈情懵了。
“啥？”劉桐也懵，“證詞啊！你覆審的證詞呢？你主薄呢？誰陪你一起覆查的案子？”
沈情心裏咯噔一聲，知道自己今天是白跑了。
蘇殷終於忍不住，哈哈大笑，大步走來拍著沈情的肩膀：“小大人，你光憑嘴說說，我怎麽知道你說的是真是假？司直查案，都需文書主薄陪同，證人證詞，無論巨細，都需呈在案宗上簽字畫押生效，你一個人東問問西查查，回來告訴我，鄰居說村長說，那他們到底說沒說，說的什麽，我怎會知道？怎會憑一面之詞相信你？又怎知那不是你為了翻案胡謅的？凡事都要講證據，證據可不是嘴上說說便有的，你不帶文書主薄陪同記錄證人證詞，呈於紙上作為證物留檔，又怎能叫嚴謹，怎麽能算覆審？”
沈情已失了神。
程啟坐在偏廳喝茶歇神，聽後院雜役大娘說，小喬今日一聲不吭跑出大理寺了。
他擡起眼皮看了站在門邊一言不發的喬仵作，說道：“又跑，你還想受罪？上次是看在你喬家為樓家三代盡忠的份上，又想著老喬只有你一個孩子，那麽大年紀哭哭啼啼著實可憐，我才說動京兆府把你給撈出來，現在老喬入土了，你若再被人擄走，我看連來求我救你的人都沒有。跑出去做什麽了？沾酒了嗎？”
喬仵作垂眼：“……沒，吃面去了，她家的面好吃。”
程啟沒話了，眼神閃了閃，皺起眉擱了茶，沒好氣道：“下不為例，記住你那身子骨，不要沾酒。”
“嗯。”
“下去吧。”
待他們離開，程啟閉目，滿臉痛苦，然只是一瞬，便恢覆了平常。
還未喝口茶壓壓胸中郁氣，便聽見清脆的一聲：“見過少卿大人。”
雖然聲音清脆，語氣卻沒多少力氣，似是很疲憊。
“沈知恩。”程啟道，“今日覆審可還順利？跟哪位寺正去的？”
“……寺正？”沈情訝然擡頭，“少卿大人沒指派寺正給我啊！”
她也正是要問，為何程啟準她一個人去查案。
“那是誰跟你去的？刑部的劉桐？”程啟睜圓了眼。
“我……大人，我一個人去的。”沈情說，“帶了喬仵作。”
噗通一聲，椅子翻了，程啟站了起來：“只你？跟喬仵作？主薄呢？隨行文書呢？只你跟喬仵作？就你們兩個，還能查什麽！”
沈情這才知道，是她太無知，會錯了意。
程啟怒極反笑：“以你的才智，我以為你會去請教寺正或是刑部主審如何著手覆查……哈，沈知恩啊沈知恩，你到底帶沒帶腦子！”
沈情一想，是啊，程啟堂堂一少卿，再托大也不會讓她一個剛進門什麽都不懂的小姑娘獨自一人查案。
程啟的意思，恐怕只是她一人，主查此案。
至於怎麽查，程啟認為，沈情一定會去找寺正或主薄詢問，哪知她心裏只想著案子，就一個人癡癡去了。
程啟：“……還帶了個仵作。帶什麽仵作！是要你當場驗屍還是什麽，你帶他有用嗎？！”
沈情閉眼，帶喬仵作純粹是因為……她看見長得好的，就想多說幾句話，另外，她也存了點小心思，想讓喬仵作看到她的聰明。
但現在……沈情只覺自己蠢笨，她哀嘆一聲，又委屈又要忍住委屈，說道：“大人，下官知錯了。”
作者有話要說： 沈情：被少卿罵了，委屈。
小喬：被少卿罵了，委屈。
隔壁的劉桐，瘋狂寫信給家鄉爹娘：爹！娘！我又被長姐踢了耶！長姐做官可威風了！
咳，畢竟刑部有個奇怪的說法，只要被蘇侍郎罵過打過的官員，日後必有大作為。
蘇殷：那是因為真爛泥扶不上墻的，我連理都不理！但凡我費精力打罵的，都還有救。哦，劉桐不是，劉桐我純粹嫌他笨，丟我的人。
☆、天順二十七年舊聞
沈情請教了大理寺寺正，帶著主薄等人，奔到小林村補了口供，整理出了新的卷宗。
做完這些，又累又餓，還未來得及吃些東西，又被拖去看了自己在大理寺的房間。
後房東邊靠院墻的一間小院，就是她以後的下榻之處，領她來的是這裏的管事娘胡花，來的路上，沈情聽到大家都稱呼胡花胡大娘，便也跟著改了口，叫她胡大娘。
絮叨完，胡大娘問：“司直大人還有什麽吩咐？可還缺什麽？”
大理寺被學子們劃分在了清湯寡水一窮二白那一欄，若有學子被分派到大理寺來當文職，通常是要先哭一哭自己的運氣，後悔自己放榜後沒給神女上柱好香。
但在沈情眼裏，這一切就是她想要的。
俸祿少無妨，住得差也無妨，只要再有兩年……
大理寺兩年一考核，寺內官職會進行變動，如果不出意外，兩年後，她便可成為寺正，做了寺正，她就有機會重啟崖州武湖舊案。
她知道自己十四歲棄策論，埋頭苦讀律法是為了什麽，如今她就站在這裏，離她的目標又近了一步。
沈非……
沈情冷冷一笑。
十四歲那年清明，她燒祭文悼念父母兄姐，悼念昭懿太子班淩，梁文先卻找到她，告訴了她一個驚人的消息。
“沈知恩，武湖橋那晚突然決堤，並非天災，而是人為……”
“你說什麽？”
“噓——昨日我家來了個討飯人，我給了他些許飯菜，我見他瞎了一只眼，便隨口問了一句，他告訴我，十年前，他歇在武湖上游的紅葉林，見穿官服的人冒雨在堤岸邊待了一會兒，不久，武湖上游的堤壩冒了白煙開了花，他的一只眼睛被飛出的碎石片劃傷，再也看不見了。”
“你是說……”
“你別出聲，切莫沖動。沈知恩，我比你年長六歲，我摸著良心告訴你，武湖決堤那晚，我聽見聲音了，他們都說那是雷聲和堤壩塌陷聲，但我知道那不是，我爺爺做了一輩子火器，我曉得區別。沈知恩，她是為了引聖駕朝稷山去……”
“休得胡言，梁文先，那是七萬人命啊！我父母我哥哥姐姐……我們全村的人，整個鴨川兩岸，你知道因為這場水患死了多少嗎？七萬！！若非天災，誰敢背此命債？！她沈非敢嗎？！”
“我只說了我想說的……”
“沒證據，我是不會信的。”
“並非無人懷疑，你還記得你在沈府舊寨藏書閣翻到的卷宗嗎？你只是不願相信！可你心裏比誰都清楚！”
“梁文先，要想重查崖州州牧府封檔舊案，是不是只有大理寺才能辦到？”
“州府封擋舊案，能查的，至少是大理寺寺正。”
“好，我要到昭陽京去，我要留在那裏。”
沈情定定望著蒼茫大地，崖州因當年那場水患，每到清明處處青煙，她目光隨著那些青煙飄向碧水青天，說道：“我一定要知道，這是天災還是人為！”
若是天災，她敢罵蒼天無情，若是人為，她便要手刃此人，還天地公道！
胡大娘叫道：“沈大人？怎麽還看呆了去？聽李大人說，往後啊，沈大人是要在四方街建府的，沈大人要是有了寬門大院，可就要嫌棄今天的小門小院了。”
沈情笑著，對胡大娘行了一禮：“怎會，多謝胡大娘，勞你費心了。”
胡大娘連連後退：“不敢當，司直大人。您以後要是有什麽吩咐，到東院尋我便是。”
沈情頷首：“有勞了。”
沈情稍作整理，正是饑腸轆轆之時，遠處飄來一陣肉香，沈情以為是夥房，順著香氣飄來的方向尋去，拐入後房西處一間偏僻小院。
院中郁郁蔥蔥，樹木繁茂，院墻邊的垂柳之下，喬仵作一身淡黃春衫，只穿了襪，跪坐在地上，細細翻著手中的烤雀兒。
他那身衣裳，更襯的這人靜美如畫。
“喬仵……小喬。”沈情換了臉上的表情，一掃剛剛的陰霾，踩著輕快的步子走過去，“這是你住的院子？清幽別致。”
喬仵作起身，問候一聲：“沈大人。”
“我來與你陪個不是，我不知你只在夜裏當值，今日還帶你到小林村去，擾了你休息……”沈情話未說完，烤好的雀兒肉已送到了她手上。
“沈大人尋著味兒來的吧，給你。”喬仵作淺淺一笑，垂下眼，那副帶笑的模樣，看的沈情心神蕩漾。
楞神許久，沈情綁好衣袖，說道：“那就讓我嘗嘗喬仵作的手藝。”
雀兒烤的焦黃，油珠沁在肉上，還滋滋作響。
為了不使油滴在衣服上，沈情彎著腰，把整只雀兒吞了。
喬仵作就在旁邊看著，見她吃得香，慢慢問道：“沈大人……不怕我這雙只碰死人的手嗎？”
“我怕什麽？喬仵作這雙手，替死人還了多少公道，我又怎會怕？謝你還來不及。”
喬仵作抿嘴一笑，心情甚好的樣子，又給她遞來了一只烤雀。
沈情看他旁邊還有一窩鳥蛋，又見他白襪上沾的葉沫，笑道：“這掏雀兒吃的本事，倒讓我有點怕喬仵作，該不會是貓兒成了精？”
喬仵作擡起眼，似是嗔怪，又似是狠狠瞪了她，墨黑的幽深眼眸差點讓沈情沒了魂兒，擡起眼睫那一剎那，美的驚心動魄。沈情一頭冷汗，腹誹道：“真像什麽東西成了精，不似世間人……”
喬仵作：“你調戲我？”
聽不出語氣是怒是怨，沈情一時無法應答，只彎腰吃，不敢再言語。
沈情只顧著吃和想，一口肉吞了，忽覺頭頂重了，回神，見喬仵作好奇地打量著她的胸。
沈情受不了他用這張臉，這種幹凈又迷茫的表情望著她這個地方，慌忙低頭，見是脖子裏掛著的那塊玉牌露了個邊。
沈情把玉牌塞進去，笑了笑：“失禮。”
“那是……”喬仵作的神情很迷茫，輕蹙著眉頭，聲音也縹緲了起來，“白玉……”
沈情盤腿坐下，索性問道：“喬仵作，能聽出我是哪裏人嗎？”
“我沒出過京城……但聽你口音，像南邊來的。”
“不錯，我是崖州人。”
喬仵作道：“鴨川南，山連山……崖州這個名字，就是這麽來的吧。”
“喬仵作竟然讀過《山水志》！”沈情雙眼一亮，“不錯，就是這麽來的，我們崖州多山多水，山水之境壯闊綺麗，乃十三洲之最！”
“原來這句話是《山水志》中的嗎？”喬仵作依然神色茫然，卻是受教一般，微微點了點頭，“記下了。”
沈情表情低落了些，又問：“喬仵作，你可知道天順二十七年，崖州武湖的澇災？”
喬仵作又是一楞，好半晌，點頭道：“似是聽過。”
“那你可聽過，那年澇災，有個武湖的小女孩，遇此滅頂天災卻能大難不死，被昭懿太子所救？”
“……昭懿太子。”喬仵作慢慢重覆了一遍，忽然擡起眼，臉上帶了些笑，問沈情，“莫非被救的小女孩，就是沈大人？”
“正是本人。”沈情站起來，展開衣袖，語氣輕快道，“昭懿太子不僅救了我，還摘下他的白玉牌送給了我，先帝見此，本要讓他帶我入宮，可那時我年紀小，不懂昭懿太子是何等身份，哭鬧著要留下等爹娘兄姐接我回家，昭懿太子心善，不忍我哭，便讓我留在了崖州州府，入籍州牧沈非的沈府，做了她的義女學生，讀書識字。”
“天順二十七年……”喬仵作默默念道，問她，“你當時多大？”
“我不記得了，四五歲吧。喬仵作呢？”
“……我？八歲……”他忽然停頓了一下，搖了搖頭，“錯了，天順二十七年，孝仁皇後薨，母親殉葬，我那時，十歲了。”
沈情原本想驚訝於他的年紀，卻被那句母親殉葬嚇住了。
“喬仵作的母親？”
“她本是伺候孝仁皇後的丫鬟，後來我爹在一次查案過程中救了少卿大人，孝仁皇後便把我母親指給了我爹。”
沈情大吃一驚。
沒想到，喬仵作與孝仁皇後還有這等關系！
果然如梁文先所說，京城水深，人人都有故事，每個人的故事細究起來，都驚心動魄，街上倒夜香的，指不定還能與禦前侍衛攀上親戚。
沈情記得同僚說過，喬仵作的父親也是大理寺的仵作，姓喬，喬家三代服侍樓家，可能也正是因為此，才把伺候過樓皇後的丫鬟指給老喬仵作吧。
觀喬仵作的樣貌，指來成婚的丫鬟一定也是個美人，也怪不得喬仵作舉手投足彬彬有禮賞心悅目，畢竟生母是從宮裏出來的。
喬仵作起身，取了壺溫茶，倒了滿杯遞給沈情：“沈大人的案子，查的如何了？”
沈情拇指擦去嘴角的油漬，接過茶水一飲而盡，說道：“我申時當值，到時會到薛家看看。”
他遞來的茶，也沾著他身上的草藥味道，沈情心中一動，問道：“喬仵作，你病好了嗎？”
“……好了。”
“想來，你是吃了許多藥才好起來的吧，這兩日總是擾你休息，實在慚愧。”
喬仵作默而不語。
沈情又問：“喬仵作，手受過傷吧。”
喬仵作看向她。
沈情擡了擡下巴，看著他的右手：“你右手有兩根手指不靈活，二指和中指，因而拿杯送水，都只用其餘幾根支撐。你有說過，你怕下雨，下雨時病會加重，是說，下雨時……你手上的這些傷會疼吧？怎麽傷的？”
因為從外頭看，他的手上沒有一絲疤痕，不像是受了外傷。
“這是代價。”喬仵作淡淡道，“我年少魯莽，出了點事，為了救我，樓家死了兩名院護，我爹為了讓我記住這次教訓，折了我兩根手指……”
沈情：“……”
這下輪到沈情沈默了。
她忽然覺得，自己雖然死爹死娘的，但比起喬仵作，她沈情因被昭懿太子所救，光環在身，日子過得非常不錯，崖州但凡知道她的，從不敢碰她一根指頭，且還要供著，好聲好氣與她說話。
“那也……怎麽能折右手呢！”沈情心疼道，“你是京城大理寺的仵作，若不能識字寫字……”
“就是這樣，才能記得更清。”
“當年，是出了什麽事？”
“沈大人，知道神女獻祭三陰一陽嗎？”
“！！”沈情駭然，“喬仵作該不會是……”
“我的八字，在神女教中，最適合獻祭。”
作者有話要說： 現在的沈情：小喬，你真倒黴，真不走運。
一年後的，得知真相的沈情：……你是我見過最倒黴的，前無古人後無來者的倒黴！怎麽能有你這麽倒黴的人呢！老天不長眼啊！！你特麽不是老天的親兒子嗎？！
作者：不是，是女婿。
小喬：（委屈三連.jpg）委屈，非常委屈，相當的委屈。
☆、湯面薛家
沈情申時當值，取來刑部呈遞上來的薛家原口供，一行行細細看下來。
這是案件發生後，劉桐按照規矩做的排查，他之前也提到過，千年來凡遇上死於非命的已婚者，最先懷疑的兇手就是他們的枕邊人。
因而，有關案發當日晚李甲在薛府的證人證言，劉桐問得很詳細，三個證人六張紙，也都簽字畫押了。
沈情捏了捏鼻梁，再次從第一個證人的證詞開始看起。
第一個證人與李甲同是薛府的護院，叫於長生，案發那晚與李甲一起值夜。
薛家的值夜，就是指兩名護院每一時辰，就從前院開始，沿著院墻，在整個薛家院子裏走上一圈。
薛家三進的院子，面積也不大，前院後院，中間由花廳隔開。
沈情見劉桐問了於長生，一圈走下來，大約需一刻鐘，而案發那晚，他和李甲從戌時起巡院，一直到寅時才結束，換人接替。
劉桐問：“這期間李甲一直和你在一起？”
於長生：“是啊，李哥一直在的。”
“他沒離開過？”
“當然了，我可以作證，我們一直在巡院子。”
“寅時之後你們在哪？”
“寅時三刻老黃和老葉來接替我們巡院，我跟李哥就回了前院的西偏房睡覺。”
“小林村的人什麽時候來找的李甲？”
“卯時吧，那時候天已經亮了。”
“李甲聽說家中出事，什麽反應？”
“哭了，險些哭昏，老板娘讓人背著他，把他背回去的。”
第二份與第三份口供，是那天早上接替李甲巡院的兩個薛家護院的，他們都說他們寅時三刻到巡查房掛牌子時，見了李甲本人。
姓黃的那位護院：“在的在的，我跟葉兄寅時三刻到前院，李大哥蹲在井邊洗臉，然後就去西偏房睡了。”
大理寺的趙寺正疑惑道：“會不會是村裏人作案？從薛府的口供中來看，李甲根本不可能是殺人兇手。喬仵作說，死者的死亡時間是在子時到寅時之間，可這期間，薛府的護院於長生一直和李甲在巡院子。”
沈情長長嘆了口氣，趴在桌子上，無精打采道：“我總感覺自己看見了什麽，卻忽略掉了……”
她悶聲道：“到底是什麽呢？”
“沈大人，快快起來，您剛剛寫字的墨跡還沒幹呢，沾在衣服上弄臟了官服就不好洗了！”
沈情趕忙爬起，好在墨跡並沒有印在身上，沈情撫著官服大大松了口氣，忽然擡頭，自言自語道：“……衣服。”
“是啊，沈大人別忘了後日的宮宴，官服需幹凈些面聖，宮宴上你就跟著少卿，皇上要問話了，你就如實回答，少說便是，多說多錯。”
“衣服！李覆身上的衣服！”沈情一拍桌案站了起來，“我去趟刑部牢獄司！”
“莫慌！”趙大人喊住她，“沈司直稍安勿躁，你可是要去見李覆？我來教你。來人，帶我牌子去刑部，把小林村殺嫂案的疑犯李覆帶來。主薄，記下時辰。”
一旁的主薄點頭，提筆記下。
“沈大人，坐下吧。”趙大人笑道，“大理寺查案，豈能讓你親自跑腿？按理說，疑案中的兇犯應由我們大理寺關押，這次直接讓他們帶來放我們大理寺吧。”
“受教。”
“倒是沈司直，你剛剛說李覆的衣服……可是讓你想到了什麽？”
“衣服上的血跡。”沈情說，“我一直忽視了這一點。正如趙大人剛剛提醒的那樣，人去了哪裏，做了什麽，衣服沾上的痕跡必會透露出一些信息。那麽我想，李覆身上的衣服也會告訴我一些有用的信息。”
“我剛接手此案時，案宗中有提到過，兇犯李覆身上的血衣也證明了他是殺人兇手。但，我之前推論，因兇手身上的刀口證明行兇之人是右手持刀，而李覆是左撇子，因而李覆並不是兇手，有被嫁禍之疑。如果是嫁禍，李覆身上的血衣，就有可能是被兇手換過的。”
“也有道理。”趙大人點頭。
“所以我想再審李覆。”沈情說，“如果真是我猜的這樣，兇手行兇之後，換了衣服，那一切就能解釋得通了。”
趙大人不解，皺眉問道：“何意？”
“死者身中數刀，墻上地上都是血跡，行兇之人身上必然也會噴濺上大量的血跡。因而作案結束後，他一定要處理身上血跡和案發現場。我今日去小林村時，發現案發現場，少了一個非常重要的東西。”
“是什麽？”
“鞋印。”沈情說，“死者流了那麽多血，兇犯只要走動，地上必然會出現血腳印，但李甲家中卻無明顯的鞋印，現場地面比其他兇案現場都要幹凈些。這就說明兩點。”
沈情站起來，圍著桌案轉圈，掰著手指道：“一來，是說兇手和死者並沒有發生長時間的廝打，不然地上一定會有淩亂的血腳印，不僅會有兇犯的，還會有死者的。案發現場沒有這些腳印，就證明死者應該死在某一處，而兇犯也沒有過多走動。我觀死者家中地面上墻上的血跡，床尾的地面是幹凈的，所以我猜，當時兇犯應該是站在床尾，將死者砍殺。”
“二來，鞋印少也再次說明了，李覆不是兇手。瘋子殺人，站在一處乖乖無聲無息砍殺死者的可能性太小了，他必然不會像正常人那樣，還留意地上會不會留下腳印。”沈情說，“而且……李覆發現死者去世應該是在兇手殺完人很久之後才知道的。因為只有血跡已經幹涸，李覆走動甚至挪動死者時，才不會留下過多腳印。”
“趙大人，沈大人。”劉桐帶著牢獄司的押送官員們來了，沈情見他把李覆帶到，眼前一亮，走過去，請兩位押送官去了李覆外面的囚衣。
她蹲下來，把腰帶握在手中，仔細查看，果然，在衣帶結的不遠處，看到了淡淡的血指印。
“沈大人在找什麽？”
“找這個。”沈情指著衣帶，說道，“你看，衣帶，衣領，下身褲子系帶的邊緣，都有血印。”
劉桐沈吟許久，問道：“你是說，這衣服，是行兇人給他換上的？”
“正是！”沒想到劉桐這麽快推出了這一點，沈情對他刮目相看。
劉桐解釋道：“死者濺起的血，再多也不會沾染到下身褲帶邊上，這裏有血跡，再加之胸前這個位置的衣領兩邊，衣帶兩端都有血印……沒跑了。”
“如果是這樣的話，這也能解釋清那個首飾匣。”沈情說道，“之前我們做過推論，無論怎麽推，都覺得李覆前額被首飾匣砸傷無法解釋。”
沈情站起來，慢慢整理著自己的思路，說道：“若是死者與李覆爭執，李覆持刀砍殺死者，死者拿匣子砸李覆，首先解釋不通的是前後順序，其次解釋不通的是鄰居並沒有聽到叔嫂有長時間爭執的聲音，再次解釋不通的就是現場的混亂程度，血多但腳印很少，要是起了爭執，帶傷舉起首飾匣砸人，那地上應該有死者腳印才對……這三點都說不通，那就是不存在這種可能。”
沈情指著李覆身上的衣服，說道：“我們再來試試這個說法。行兇之人夜裏潛入死者家中行兇，幾刀下去，死者去世。之後行兇之人用首飾匣砸昏李覆，把血衣換給李覆，兇器放在李覆手中，逃離現場。”
“那麽我們唯一需要解釋的，就是，死者如何把李覆叫到現場……如果李覆之前在現場，見有人殺嫂，他會安安靜靜站在旁邊看，不喊不叫不阻止嗎？”
“不阻止有可能，畢竟是瘋子……但不喊不叫。”劉桐搖頭，“沒可能，不管是興奮也好，害怕也罷，一定會出點聲吧，一言不發的看人把嫂子砍死……”
想想就覺詭異。
“那就是說，最大的可能是，李覆在死者被砍殺之後，才到的主屋。”沈情回憶著李甲家的院子，跟劉桐說，“死者家的院子很小，死者睡在主屋，李覆睡在東屋，挨得很近。主屋有點動靜，東屋是能聽到的，我們可以推測，兇手殺了人之後，沒有離開，而是把李覆引到了主屋，正面砸昏了他，與他換了衣服，之後才逃離現場……”
劉桐歪戴帽子，哎了一聲，說沈情：“你這個猜測，是真的認定兇手就是李甲了。可李甲，有證人證明他案發時不在小林村。”
“我要再去問。”
“什麽？”
沈情說道：“我想到小林村再問問，然後到薛家院子看一看，多問些人。”
“沈情。”劉桐道，“查案不是這麽查的，你不能憑空懷疑一個人就是兇手。”
沈情說：“劉桐，你覺得李覆身上這件衣裳，合身嗎？”
“合身啊！”劉桐看向李覆，回答完之後，楞住。
“鞋子呢？”
“……”劉桐看向李覆腳上穿的鞋。
“衣服是舊衣，合身合體，看得出是李覆常穿的，鞋子也是。”沈情說，“你覺得我還能懷疑誰？”
劉桐一時無言。
如果衣服鞋子都是李覆平時穿的，李甲是兇手的可能性的確不低。
劉桐問李覆：“瘋子，你身上的衣服，是你自個兒的嗎？”
李覆沒答話，他眼神渙散，低頭蔫蔫地看了自己身上的衣服，小聲說：“嫂嫂，我餓……”
劉桐：“是你自己不吃飯，還喊什麽餓！”
“嫂嫂……餓……”
沈情問：“他不吃牢飯？”
“擱鼻子底下聞一聞就不吃了，非要吃嫂子做的飯。”
“哦，可能是嫌棄牢飯不好吃。”沈情說，“鄰居說，他嫂子餵豬都是拌了菜油的，餵小叔子肯定不會比豬差吧。吃慣了好飯，誰願意吃牢飯。”
劉桐又沈默了。
沈情知道劉桐在想什麽，她趁機說道：“所以，並非我憑空猜測。這一天來，我一遍遍想這些從只言片語中傳達出來的細節，才有此懷疑。雖然目前都是猜測和推斷，但我認為，此案必和李甲有關。”
劉桐想反駁，但又找不到理由，只得無奈道：“你還要去問什麽？”
沈情說：“問那天與李覆一起玩耍的孩童。”
她指著李覆現在穿在身上的血衣：“能看出這件衣裳是什麽顏色什麽樣式吧？”
“能。”劉桐點頭，“所以？”
“所以我要去問問小林村的孩子，案發當日，他們見到的李覆，身上穿的衣服是什麽顏色，什麽樣式的。”
☆、青天大老爺
劉桐沈情以及大理寺主薄到小林村再次錄了口供，結論是，六個孩子當中，有四個孩子記得李覆最後一次跟他們玩耍時穿的綠色衣服，而所有的孩子都提到了一個線索：“李傻子穿的鞋是錦大娘那天剛做的！”
主薄根據孩子們的話，將衣服和鞋大概畫了出來，豆青色的夾棉春衫，黑色錦緞鞋，鞋面上繡著福字。
沈情將兩張紙拿在手中，說道：“不短他吃不短他穿，嫂子叫了快十年，一朝發瘋，亂刀把人砍死……你信？李覆這瘋傻，就跟家裏的豬差不多，只是失了人智，卻不是不記吃的人。飯是悉心做的，你看著衣服，也是悉心做的，沒了她，誰還會如此照顧他這個瘋子？”
劉桐緊鎖著眉，道：“會不會是村裏的熟人作案？我讓人問問死者平時，有沒有得罪過誰。”
沈情站在原地，低頭思索了好久，忽然問劉桐：“劉大人，當初你們刑部錄薛家的三位護院口供時，是在哪裏？”
“就在薛家前院。怎麽？”
“只問了這三個護院嗎？”
“……”劉桐，“這已是很多了。當時所有人都說他不在現場，我也沒特地再去問誰，只錄了證詞。”
“巡院的話，他們是分開巡，還是一起巡？”
“什麽？”劉桐不明白她又在想什麽。
“我是說。”沈情蹲在地上，拿起一旁的樹枝，畫了個方框：“兩位護院，從當值開始，每一個時辰從前院沿著院墻走上一遍。那這兩個護院，是一起走，還是左右兩邊分開走，你巡這邊，我巡那邊，走上一圈，回到前院碰面？”
劉桐：“你這人……我知道你在懷疑什麽，但你的猜想不可能成立的。我問過他們，巡一圈只需一刻鐘時間。雖然小林村離薛家不遠，但一來一回，再加上殺人換衣起碼要一個時辰。即便他們二人巡院是分開走的，那點時間也不夠李甲犯案。”
“不，我提出這種問題，是想說……你錄的這個證詞，不嚴謹。”沈情道，“從戌時到寅時這期間，那個於長生，不一定如他所說，一直有見李甲和他在一起。並且……”
沈情像個有經驗的老江湖，背著手道：“並且，錄了三份證詞，卻都是護院所說。劉大人，不嚴謹啊！怎麽也得再問問其他人吧，院裏的小廝，後院守夜的丫鬟侍從……”
“不過是小生意人，能有多大排場，還守夜的丫
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“做戲誰不會？那些從未情深過的，怎會知道真夫妻情深是該如何？假的真不了，真的假不了，情是最容易分辨真假，感情裏說謊作假，是最容易露出馬腳的。”蘇殷叼著判筆，晃著腿說道。
“發現這些矛盾之處後，再看李甲的行為，我便認為他愈加可疑。”沈情豎起手指，說道，“他擦掉了匣子上的血跡。他把死者從地上再抱到床上去，這些，都應該有目的，像是為了掩蓋什麽。於是我簡單推斷了一下，擦匣子，是因為匣子上沾了指頭印，而這個指頭印不是死者留下的，是行兇之人留下的，把妻子抱回床上……應該也是為了掩蓋什麽，或許是為了掩蓋他的錯誤。”
“那首飾匣上的血跡，擦的很幹凈？”蘇殷提醒。
“是，看裏頭蓋子頂的木質，那匣子的芯兒是桃木的，外頭漆了一層皮，就是因為這層皮，那血跡才能被擦掉吧。”
蘇殷起身：“這麽說，你懷疑兇手是李甲，李甲殺了自己的老婆，又嫁禍給自己的親弟弟。”
沈情皺眉，苦著臉道：“聽起來確實很牽強……”
“不牽強。”蘇殷道，“你懂人，但你不懂男人。但能大膽懷疑到李甲身上，以你這個年紀來看，已是很不容易了。你到了我這個歲數，見的多了，就知道你今日的推測，並不牽強，甚至不起眼。”
蘇殷喊來人，說道：“把劉桐給我找來，這個飯桶！”劉桐兩個字，念的咬牙切齒。
沈情驚楞。
劉桐是之前查審此案的刑部官員，說來，大理寺也是個容易得罪人的地方。每年刑部呈上的命案，都需大理寺覆審，而覆審一旦出現疑案，就等同於打了刑部初審官員的臉，重則還要罰俸罷官。
不一會兒，一個鳳眼圓臉的胖子氣喘籲籲地跑來，扶正了頭頂上歪斜的官帽，嬉皮笑臉對蘇殷說道：“長姐，你叫我？”
沈情又驚了。
哎唷，長姐？蘇殷和劉桐，是姐弟？
蘇殷一腳踹在了他身上，並把卷宗拍在了劉桐臉上：“我沒你這個飯桶弟弟！給我起來，這案子，是你斷的？”
劉桐臉色一沈，連忙翻開看了，然後松了口氣：“是我斷的，送大理寺覆審去了。”
“一天時間，你就定了罪？”
“兇手兇器當場抓獲，村人口供錄了十三份，且簽字畫押，證據確鑿，故而能一天時間便定罪送審。侍郎大人，可有何不妥之處嗎？”
“我問你，妻死先疑誰？”
劉桐正色道：“下官觀古今數以萬計案宗，妻死當先疑其夫。”
“此案呢？”
“我疑了啊！”劉桐也不跟她一問一答了，急道，“妻死夫不在場啊，我特地請了薛府的人來，還錄了口供，事發當晚，這個李甲一直在薛府當差巡邏，證人有三個，都有口供的。李甲他不在場啊！所以這不是夫殺妻，而是叔殺嫂啊！多一目了然……”
“不可能！”沈情道，“若是叔殺嫂，此案根本說不通，且我已證實李覆不是兇手。”
“你是……”誰這個字，在劉桐看到沈情身上的官服後，變成了，“你大理寺的？我怎麽沒見過你。你負責覆審此案？”
“正是，我是大理寺司直沈情。”
沈情因為年紀輕輕就考了個律法科頭名，她這個名字，已在大理寺京兆府和刑部傳開了，無人不知她是沈頭名。
劉桐一張胖臉滿是驚嚇：“……第一天來，程啟就讓你覆審命案了？胡鬧啊！長姐……侍郎大人，這你給評評理……”
蘇殷又想伸腳踢人：“我評你個大腦袋理！”
劉桐上下打量了沈情，行了個禮，問道：“既然說此案有疑，李覆不是殺人兇手，那麽，你可帶簽字畫押的文書證詞了？拿來我看看疑點在哪。”
“……啥？”沈情懵了。
“啥？”劉桐也懵，“證詞啊！你覆審的證詞呢？你主薄呢？誰陪你一起覆查的案子？”
沈情心裏咯噔一聲，知道自己今天是白跑了。
蘇殷終於忍不住，哈哈大笑，大步走來拍著沈情的肩膀：“小大人，你光憑嘴說說，我怎麽知道你說的是真是假？司直查案，都需文書主薄陪同，證人證詞，無論巨細，都需呈在案宗上簽字畫押生效，你一個人東問問西查查，回來告訴我，鄰居說村長說，那他們到底說沒說，說的什麽，我怎會知道？怎會憑一面之詞相信你？又怎知那不是你為了翻案胡謅的？凡事都要講證據，證據可不是嘴上說說便有的，你不帶文書主薄陪同記錄證人證詞，呈於紙上作為證物留檔，又怎能叫嚴謹，怎麽能算覆審？”
沈情已失了神。
程啟坐在偏廳喝茶歇神，聽後院雜役大娘說，小喬今日一聲不吭跑出大理寺了。
他擡起眼皮看了站在門邊一言不發的喬仵作，說道：“又跑，你還想受罪？上次是看在你喬家為樓家三代盡忠的份上，又想著老喬只有你一個孩子，那麽大年紀哭哭啼啼著實可憐，我才說動京兆府把你給撈出來，現在老喬入土了，你若再被人擄走，我看連來求我救你的人都沒有。跑出去做什麽了？沾酒了嗎？”
喬仵作垂眼：“……沒，吃面去了，她家的面好吃。”
程啟沒話了，眼神閃了閃，皺起眉擱了茶，沒好氣道：“下不為例，記住你那身子骨，不要沾酒。”
“嗯。”
“下去吧。”
待他們離開，程啟閉目，滿臉痛苦，然只是一瞬，便恢覆了平常。
還未喝口茶壓壓胸中郁氣，便聽見清脆的一聲：“見過少卿大人。”
雖然聲音清脆，語氣卻沒多少力氣，似是很疲憊。
“沈知恩。”程啟道，“今日覆審可還順利？跟哪位寺正去的？”
“……寺正？”沈情訝然擡頭，“少卿大人沒指派寺正給我啊！”
她也正是要問，為何程啟準她一個人去查案。
“那是誰跟你去的？刑部的劉桐？”程啟睜圓了眼。
“我……大人，我一個人去的。”沈情說，“帶了喬仵作。”
噗通一聲，椅子翻了，程啟站了起來：“只你？跟喬仵作？主薄呢？隨行文書呢？只你跟喬仵作？就你們兩個，還能查什麽！”
沈情這才知道，是她太無知，會錯了意。
程啟怒極反笑：“以你的才智，我以為你會去請教寺正或是刑部主審如何著手覆查……哈，沈知恩啊沈知恩，你到底帶沒帶腦子！”
沈情一想，是啊，程啟堂堂一少卿，再托大也不會讓她一個剛進門什麽都不懂的小姑娘獨自一人查案。
程啟的意思，恐怕只是她一人，主查此案。
至於怎麽查，程啟認為，沈情一定會去找寺正或主薄詢問，哪知她心裏只想著案子，就一個人癡癡去了。
程啟：“……還帶了個仵作。帶什麽仵作！是要你當場驗屍還是什麽，你帶他有用嗎？！”
沈情閉眼，帶喬仵作純粹是因為……她看見長得好的，就想多說幾句話，另外，她也存了點小心思，想讓喬仵作看到她的聰明。
但現在……沈情只覺自己蠢笨，她哀嘆一聲，又委屈又要忍住委屈，說道：“大人，下官知錯了。”
作者有話要說： 沈情：被少卿罵了，委屈。
小喬：被少卿罵了，委屈。
隔壁的劉桐，瘋狂寫信給家鄉爹娘：爹！娘！我又被長姐踢了耶！長姐做官可威風了！
咳，畢竟刑部有個奇怪的說法，只要被蘇侍郎罵過打過的官員，日後必有大作為。
蘇殷：那是因為真爛泥扶不上墻的，我連理都不理！但凡我費精力打罵的，都還有救。哦，劉桐不是，劉桐我純粹嫌他笨，丟我的人。
☆、天順二十七年舊聞
沈情請教了大理寺寺正，帶著主薄等人，奔到小林村補了口供，整理出了新的卷宗。
做完這些，又累又餓，還未來得及吃些東西，又被拖去看了自己在大理寺的房間。
後房東邊靠院墻的一間小院，就是她以後的下榻之處，領她來的是這裏的管事娘胡花，來的路上，沈情聽到大家都稱呼胡花胡大娘，便也跟著改了口，叫她胡大娘。
絮叨完，胡大娘問：“司直大人還有什麽吩咐？可還缺什麽？”
大理寺被學子們劃分在了清湯寡水一窮二白那一欄，若有學子被分派到大理寺來當文職，通常是要先哭一哭自己的運氣，後悔自己放榜後沒給神女上柱好香。
但在沈情眼裏，這一切就是她想要的。
俸祿少無妨，住得差也無妨，只要再有兩年……
大理寺兩年一考核，寺內官職會進行變動，如果不出意外，兩年後，她便可成為寺正，做了寺正，她就有機會重啟崖州武湖舊案。
她知道自己十四歲棄策論，埋頭苦讀律法是為了什麽，如今她就站在這裏，離她的目標又近了一步。
沈非……
沈情冷冷一笑。
十四歲那年清明，她燒祭文悼念父母兄姐，悼念昭懿太子班淩，梁文先卻找到她，告訴了她一個驚人的消息。
“沈知恩，武湖橋那晚突然決堤，並非天災，而是人為……”
“你說什麽？”
“噓——昨日我家來了個討飯人，我給了他些許飯菜，我見他瞎了一只眼，便隨口問了一句，他告訴我，十年前，他歇在武湖上游的紅葉林，見穿官服的人冒雨在堤岸邊待了一會兒，不久，武湖上游的堤壩冒了白煙開了花，他的一只眼睛被飛出的碎石片劃傷，再也看不見了。”
“你是說……”
“你別出聲，切莫沖動。沈知恩，我比你年長六歲，我摸著良心告訴你，武湖決堤那晚，我聽見聲音了，他們都說那是雷聲和堤壩塌陷聲，但我知道那不是，我爺爺做了一輩子火器，我曉得區別。沈知恩，她是為了引聖駕朝稷山去……”
“休得胡言，梁文先，那是七萬人命啊！我父母我哥哥姐姐……我們全村的人，整個鴨川兩岸，你知道因為這場水患死了多少嗎？七萬！！若非天災，誰敢背此命債？！她沈非敢嗎？！”
“我只說了我想說的……”
“沒證據，我是不會信的。”
“並非無人懷疑，你還記得你在沈府舊寨藏書閣翻到的卷宗嗎？你只是不願相信！可你心裏比誰都清楚！”
“梁文先，要想重查崖州州牧府封檔舊案，是不是只有大理寺才能辦到？”
“州府封擋舊案，能查的，至少是大理寺寺正。”
“好，我要到昭陽京去，我要留在那裏。”
沈情定定望著蒼茫大地，崖州因當年那場水患，每到清明處處青煙，她目光隨著那些青煙飄向碧水青天，說道：“我一定要知道，這是天災還是人為！”
若是天災，她敢罵蒼天無情，若是人為，她便要手刃此人，還天地公道！
胡大娘叫道：“沈大人？怎麽還看呆了去？聽李大人說，往後啊，沈大人是要在四方街建府的，沈大人要是有了寬門大院，可就要嫌棄今天的小門小院了。”
沈情笑著，對胡大娘行了一禮：“怎會，多謝胡大娘，勞你費心了。”
胡大娘連連後退：“不敢當，司直大人。您以後要是有什麽吩咐，到東院尋我便是。”
沈情頷首：“有勞了。”
沈情稍作整理，正是饑腸轆轆之時，遠處飄來一陣肉香，沈情以為是夥房，順著香氣飄來的方向尋去，拐入後房西處一間偏僻小院。
院中郁郁蔥蔥，樹木繁茂，院墻邊的垂柳之下，喬仵作一身淡黃春衫，只穿了襪，跪坐在地上，細細翻著手中的烤雀兒。
他那身衣裳，更襯的這人靜美如畫。
“喬仵……小喬。”沈情換了臉上的表情，一掃剛剛的陰霾，踩著輕快的步子走過去，“這是你住的院子？清幽別致。”
喬仵作起身，問候一聲：“沈大人。”
“我來與你陪個不是，我不知你只在夜裏當值，今日還帶你到小林村去，擾了你休息……”沈情話未說完，烤好的雀兒肉已送到了她手上。
“沈大人尋著味兒來的吧，給你。”喬仵作淺淺一笑，垂下眼，那副帶笑的模樣，看的沈情心神蕩漾。
楞神許久，沈情綁好衣袖，說道：“那就讓我嘗嘗喬仵作的手藝。”
雀兒烤的焦黃，油珠沁在肉上，還滋滋作響。
為了不使油滴在衣服上，沈情彎著腰，把整只雀兒吞了。
喬仵作就在旁邊看著，見她吃得香，慢慢問道：“沈大人……不怕我這雙只碰死人的手嗎？”
“我怕什麽？喬仵作這雙手，替死人還了多少公道，我又怎會怕？謝你還來不及。”
喬仵作抿嘴一笑，心情甚好的樣子，又給她遞來了一只烤雀。
沈情看他旁邊還有一窩鳥蛋，又見他白襪上沾的葉沫，笑道：“這掏雀兒吃的本事，倒讓我有點怕喬仵作，該不會是貓兒成了精？”
喬仵作擡起眼，似是嗔怪，又似是狠狠瞪了她，墨黑的幽深眼眸差點讓沈情沒了魂兒，擡起眼睫那一剎那，美的驚心動魄。沈情一頭冷汗，腹誹道：“真像什麽東西成了精，不似世間人……”
喬仵作：“你調戲我？”
聽不出語氣是怒是怨，沈情一時無法應答，只彎腰吃，不敢再言語。
沈情只顧著吃和想，一口肉吞了，忽覺頭頂重了，回神，見喬仵作好奇地打量著她的胸。
沈情受不了他用這張臉，這種幹凈又迷茫的表情望著她這個地方，慌忙低頭，見是脖子裏掛著的那塊玉牌露了個邊。
沈情把玉牌塞進去，笑了笑：“失禮。”
“那是……”喬仵作的神情很迷茫，輕蹙著眉頭，聲音也縹緲了起來，“白玉……”
沈情盤腿坐下，索性問道：“喬仵作，能聽出我是哪裏人嗎？”
“我沒出過京城……但聽你口音，像南邊來的。”
“不錯，我是崖州人。”
喬仵作道：“鴨川南，山連山……崖州這個名字，就是這麽來的吧。”
“喬仵作竟然讀過《山水志》！”沈情雙眼一亮，“不錯，就是這麽來的，我們崖州多山多水，山水之境壯闊綺麗，乃十三洲之最！”
“原來這句話是《山水志》中的嗎？”喬仵作依然神色茫然，卻是受教一般，微微點了點頭，“記下了。”
沈情表情低落了些，又問：“喬仵作，你可知道天順二十七年，崖州武湖的澇災？”
喬仵作又是一楞，好半晌，點頭道：“似是聽過。”
“那你可聽過，那年澇災，有個武湖的小女孩，遇此滅頂天災卻能大難不死，被昭懿太子所救？”
“……昭懿太子。”喬仵作慢慢重覆了一遍，忽然擡起眼，臉上帶了些笑，問沈情，“莫非被救的小女孩，就是沈大人？”
“正是本人。”沈情站起來，展開衣袖，語氣輕快道，“昭懿太子不僅救了我，還摘下他的白玉牌送給了我，先帝見此，本要讓他帶我入宮，可那時我年紀小，不懂昭懿太子是何等身份，哭鬧著要留下等爹娘兄姐接我回家，昭懿太子心善，不忍我哭，便讓我留在了崖州州府，入籍州牧沈非的沈府，做了她的義女學生，讀書識字。”
“天順二十七年……”喬仵作默默念道，問她，“你當時多大？”
“我不記得了，四五歲吧。喬仵作呢？”
“……我？八歲……”他忽然停頓了一下，搖了搖頭，“錯了，天順二十七年，孝仁皇後薨，母親殉葬，我那時，十歲了。”
沈情原本想驚訝於他的年紀，卻被那句母親殉葬嚇住了。
“喬仵作的母親？”
“她本是伺候孝仁皇後的丫鬟，後來我爹在一次查案過程中救了少卿大人，孝仁皇後便把我母親指給了我爹。”
沈情大吃一驚。
沒想到，喬仵作與孝仁皇後還有這等關系！
果然如梁文先所說，京城水深，人人都有故事，每個人的故事細究起來，都驚心動魄，街上倒夜香的，指不定還能與禦前侍衛攀上親戚。
沈情記得同僚說過，喬仵作的父親也是大理寺的仵作，姓喬，喬家三代服侍樓家，可能也正是因為此，才把伺候過樓皇後的丫鬟指給老喬仵作吧。
觀喬仵作的樣貌，指來成婚的丫鬟一定也是個美人，也怪不得喬仵作舉手投足彬彬有禮賞心悅目，畢竟生母是從宮裏出來的。
喬仵作起身，取了壺溫茶，倒了滿杯遞給沈情：“沈大人的案子，查的如何了？”
沈情拇指擦去嘴角的油漬，接過茶水一飲而盡，說道：“我申時當值，到時會到薛家看看。”
他遞來的茶，也沾著他身上的草藥味道，沈情心中一動，問道：“喬仵作，你病好了嗎？”
“……好了。”
“想來，你是吃了許多藥才好起來的吧，這兩日總是擾你休息，實在慚愧。”
喬仵作默而不語。
沈情又問：“喬仵作，手受過傷吧。”
喬仵作看向她。
沈情擡了擡下巴，看著他的右手：“你右手有兩根手指不靈活，二指和中指，因而拿杯送水，都只用其餘幾根支撐。你有說過，你怕下雨，下雨時病會加重，是說，下雨時……你手上的這些傷會疼吧？怎麽傷的？”
因為從外頭看，他的手上沒有一絲疤痕，不像是受了外傷。
“這是代價。”喬仵作淡淡道，“我年少魯莽，出了點事，為了救我，樓家死了兩名院護，我爹為了讓我記住這次教訓，折了我兩根手指……”
沈情：“……”
這下輪到沈情沈默了。
她忽然覺得，自己雖然死爹死娘的，但比起喬仵作，她沈情因被昭懿太子所救，光環在身，日子過得非常不錯，崖州但凡知道她的，從不敢碰她一根指頭，且還要供著，好聲好氣與她說話。
“那也……怎麽能折右手呢！”沈情心疼道，“你是京城大理寺的仵作，若不能識字寫字……”
“就是這樣，才能記得更清。”
“當年，是出了什麽事？”
“沈大人，知道神女獻祭三陰一陽嗎？”
“！！”沈情駭然，“喬仵作該不會是……”
“我的八字，在神女教中，最適合獻祭。”
作者有話要說： 現在的沈情：小喬，你真倒黴，真不走運。
一年後的，得知真相的沈情：……你是我見過最倒黴的，前無古人後無來者的倒黴！怎麽能有你這麽倒黴的人呢！老天不長眼啊！！你特麽不是老天的親兒子嗎？！
作者：不是，是女婿。
小喬：（委屈三連.jpg）委屈，非常委屈，相當的委屈。
☆、湯面薛家
沈情申時當值，取來刑部呈遞上來的薛家原口供，一行行細細看下來。
這是案件發生後，劉桐按照規矩做的排查，他之前也提到過，千年來凡遇上死於非命的已婚者，最先懷疑的兇手就是他們的枕邊人。
因而，有關案發當日晚李甲在薛府的證人證言，劉桐問得很詳細，三個證人六張紙，也都簽字畫押了。
沈情捏了捏鼻梁，再次從第一個證人的證詞開始看起。
第一個證人與李甲同是薛府的護院，叫於長生，案發那晚與李甲一起值夜。
薛家的值夜，就是指兩名護院每一時辰，就從前院開始，沿著院墻，在整個薛家院子裏走上一圈。
薛家三進的院子，面積也不大，前院後院，中間由花廳隔開。
沈情見劉桐問了於長生，一圈走下來，大約需一刻鐘，而案發那晚，他和李甲從戌時起巡院，一直到寅時才結束，換人接替。
劉桐問：“這期間李甲一直和你在一起？”
於長生：“是啊，李哥一直在的。”
“他沒離開過？”
“當然了，我可以作證，我們一直在巡院子。”
“寅時之後你們在哪？”
“寅時三刻老黃和老葉來接替我們巡院，我跟李哥就回了前院的西偏房睡覺。”
“小林村的人什麽時候來找的李甲？”
“卯時吧，那時候天已經亮了。”
“李甲聽說家中出事，什麽反應？”
“哭了，險些哭昏，老板娘讓人背著他，把他背回去的。”
第二份與第三份口供，是那天早上接替李甲巡院的兩個薛家護院的，他們都說他們寅時三刻到巡查房掛牌子時，見了李甲本人。
姓黃的那位護院：“在的在的，我跟葉兄寅時三刻到前院，李大哥蹲在井邊洗臉，然後就去西偏房睡了。”
大理寺的趙寺正疑惑道：“會不會是村裏人作案？從薛府的口供中來看，李甲根本不可能是殺人兇手。喬仵作說，死者的死亡時間是在子時到寅時之間，可這期間，薛府的護院於長生一直和李甲在巡院子。”
沈情長長嘆了口氣，趴在桌子上，無精打采道：“我總感覺自己看見了什麽，卻忽略掉了……”
她悶聲道：“到底是什麽呢？”
“沈大人，快快起來，您剛剛寫字的墨跡還沒幹呢，沾在衣服上弄臟了官服就不好洗了！”
沈情趕忙爬起，好在墨跡並沒有印在身上，沈情撫著官服大大松了口氣，忽然擡頭，自言自語道：“……衣服。”
“是啊，沈大人別忘了後日的宮宴，官服需幹凈些面聖，宮宴上你就跟著少卿，皇上要問話了，你就如實回答，少說便是，多說多錯。”
“衣服！李覆身上的衣服！”沈情一拍桌案站了起來，“我去趟刑部牢獄司！”
“莫慌！”趙大人喊住她，“沈司直稍安勿躁，你可是要去見李覆？我來教你。來人，帶我牌子去刑部，把小林村殺嫂案的疑犯李覆帶來。主薄，記下時辰。”
一旁的主薄點頭，提筆記下。
“沈大人，坐下吧。”趙大人笑道，“大理寺查案，豈能讓你親自跑腿？按理說，疑案中的兇犯應由我們大理寺關押，這次直接讓他們帶來放我們大理寺吧。”
“受教。”
“倒是沈司直，你剛剛說李覆的衣服……可是讓你想到了什麽？”
“衣服上的血跡。”沈情說，“我一直忽視了這一點。正如趙大人剛剛提醒的那樣，人去了哪裏，做了什麽，衣服沾上的痕跡必會透露出一些信息。那麽我想，李覆身上的衣服也會告訴我一些有用的信息。”
“我剛接手此案時，案宗中有提到過，兇犯李覆身上的血衣也證明了他是殺人兇手。但，我之前推論，因兇手身上的刀口證明行兇之人是右手持刀，而李覆是左撇子，因而李覆並不是兇手，有被嫁禍之疑。如果是嫁禍，李覆身上的血衣，就有可能是被兇手換過的。”
“也有道理。”趙大人點頭。
“所以我想再審李覆。”沈情說，“如果真是我猜的這樣，兇手行兇之後，換了衣服，那一切就能解釋得通了。”
趙大人不解，皺眉問道：“何意？”
“死者身中數刀，墻上地上都是血跡，行兇之人身上必然也會噴濺上大量的血跡。因而作案結束後，他一定要處理身上血跡和案發現場。我今日去小林村時，發現案發現場，少了一個非常重要的東西。”
“是什麽？”
“鞋印。”沈情說，“死者流了那麽多血，兇犯只要走動，地上必然會出現血腳印，但李甲家中卻無明顯的鞋印，現場地面比其他兇案現場都要幹凈些。這就說明兩點。”
沈情站起來，圍著桌案轉圈，掰著手指道：“一來，是說兇手和死者並沒有發生長時間的廝打，不然地上一定會有淩亂的血腳印，不僅會有兇犯的，還會有死者的。案發現場沒有這些腳印，就證明死者應該死在某一處，而兇犯也沒有過多走動。我觀死者家中地面上墻上的血跡，床尾的地面是幹凈的，所以我猜，當時兇犯應該是站在床尾，將死者砍殺。”
“二來，鞋印少也再次說明了，李覆不是兇手。瘋子殺人，站在一處乖乖無聲無息砍殺死者的可能性太小了，他必然不會像正常人那樣，還留意地上會不會留下腳印。”沈情說，“而且……李覆發現死者去世應該是在兇手殺完人很久之後才知道的。因為只有血跡已經幹涸，李覆走動甚至挪動死者時，才不會留下過多腳印。”
“趙大人，沈大人。”劉桐帶著牢獄司的押送官員們來了，沈情見他把李覆帶到，眼前一亮，走過去，請兩位押送官去了李覆外面的囚衣。
她蹲下來，把腰帶握在手中，仔細查看，果然，在衣帶結的不遠處，看到了淡淡的血指印。
“沈大人在找什麽？”
“找這個。”沈情指著衣帶，說道，“你看，衣帶，衣領，下身褲子系帶的邊緣，都有血印。”
劉桐沈吟許久，問道：“你是說，這衣服，是行兇人給他換上的？”
“正是！”沒想到劉桐這麽快推出了這一點，沈情對他刮目相看。
劉桐解釋道：“死者濺起的血，再多也不會沾染到下身褲帶邊上，這裏有血跡，再加之胸前這個位置的衣領兩邊，衣帶兩端都有血印……沒跑了。”
“如果是這樣的話，這也能解釋清那個首飾匣。”沈情說道，“之前我們做過推論，無論怎麽推，都覺得李覆前額被首飾匣砸傷無法解釋。”
沈情站起來，慢慢整理著自己的思路，說道：“若是死者與李覆爭執，李覆持刀砍殺死者，死者拿匣子砸李覆，首先解釋不通的是前後順序，其次解釋不通的是鄰居並沒有聽到叔嫂有長時間爭執的聲音，再次解釋不通的就是現場的混亂程度，血多但腳印很少，要是起了爭執，帶傷舉起首飾匣砸人，那地上應該有死者腳印才對……這三點都說不通，那就是不存在這種可能。”
沈情指著李覆身上的衣服，說道：“我們再來試試這個說法。行兇之人夜裏潛入死者家中行兇，幾刀下去，死者去世。之後行兇之人用首飾匣砸昏李覆，把血衣換給李覆，兇器放在李覆手中，逃離現場。”
“那麽我們唯一需要解釋的，就是，死者如何把李覆叫到現場……如果李覆之前在現場，見有人殺嫂，他會安安靜靜站在旁邊看，不喊不叫不阻止嗎？”
“不阻止有可能，畢竟是瘋子……但不喊不叫。”劉桐搖頭，“沒可能，不管是興奮也好，害怕也罷，一定會出點聲吧，一言不發的看人把嫂子砍死……”
想想就覺詭異。
“那就是說，最大的可能是，李覆在死者被砍殺之後，才到的主屋。”沈情回憶著李甲家的院子，跟劉桐說，“死者家的院子很小，死者睡在主屋，李覆睡在東屋，挨得很近。主屋有點動靜，東屋是能聽到的，我們可以推測，兇手殺了人之後，沒有離開，而是把李覆引到了主屋，正面砸昏了他，與他換了衣服，之後才逃離現場……”
劉桐歪戴帽子，哎了一聲，說沈情：“你這個猜測，是真的認定兇手就是李甲了。可李甲，有證人證明他案發時不在小林村。”
“我要再去問。”
“什麽？”
沈情說道：“我想到小林村再問問，然後到薛家院子看一看，多問些人。”
“沈情。”劉桐道，“查案不是這麽查的，你不能憑空懷疑一個人就是兇手。”
沈情說：“劉桐，你覺得李覆身上這件衣裳，合身嗎？”
“合身啊！”劉桐看向李覆，回答完之後，楞住。
“鞋子呢？”
“……”劉桐看向李覆腳上穿的鞋。
“衣服是舊衣，合身合體，看得出是李覆常穿的，鞋子也是。”沈情說，“你覺得我還能懷疑誰？”
劉桐一時無言。
如果衣服鞋子都是李覆平時穿的，李甲是兇手的可能性的確不低。
劉桐問李覆：“瘋子，你身上的衣服，是你自個兒的嗎？”
李覆沒答話，他眼神渙散，低頭蔫蔫地看了自己身上的衣服，小聲說：“嫂嫂，我餓……”
劉桐：“是你自己不吃飯，還喊什麽餓！”
“嫂嫂……餓……”
沈情問：“他不吃牢飯？”
“擱鼻子底下聞一聞就不吃了，非要吃嫂子做的飯。”
“哦，可能是嫌棄牢飯不好吃。”沈情說，“鄰居說，他嫂子餵豬都是拌了菜油的，餵小叔子肯定不會比豬差吧。吃慣了好飯，誰願意吃牢飯。”
劉桐又沈默了。
沈情知道劉桐在想什麽，她趁機說道：“所以，並非我憑空猜測。這一天來，我一遍遍想這些從只言片語中傳達出來的細節，才有此懷疑。雖然目前都是猜測和推斷，但我認為，此案必和李甲有關。”
劉桐想反駁，但又找不到理由，只得無奈道：“你還要去問什麽？”
沈情說：“問那天與李覆一起玩耍的孩童。”
她指著李覆現在穿在身上的血衣：“能看出這件衣裳是什麽顏色什麽樣式吧？”
“能。”劉桐點頭，“所以？”
“所以我要去問問小林村的孩子，案發當日，他們見到的李覆，身上穿的衣服是什麽顏色，什麽樣式的。”
☆、青天大老爺
劉桐沈情以及大理寺主薄到小林村再次錄了口供，結論是，六個孩子當中，有四個孩子記得李覆最後一次跟他們玩耍時穿的綠色衣服，而所有的孩子都提到了一個線索：“李傻子穿的鞋是錦大娘那天剛做的！”
主薄根據孩子們的話，將衣服和鞋大概畫了出來，豆青色的夾棉春衫，黑色錦緞鞋，鞋面上繡著福字。
沈情將兩張紙拿在手中，說道：“不短他吃不短他穿，嫂子叫了快十年，一朝發瘋，亂刀把人砍死……你信？李覆這瘋傻，就跟家裏的豬差不多，只是失了人智，卻不是不記吃的人。飯是悉心做的，你看著衣服，也是悉心做的，沒了她，誰還會如此照顧他這個瘋子？”
劉桐緊鎖著眉，道：“會不會是村裏的熟人作案？我讓人問問死者平時，有沒有得罪過誰。”
沈情站在原地，低頭思索了好久，忽然問劉桐：“劉大人，當初你們刑部錄薛家的三位護院口供時，是在哪裏？”
“就在薛家前院。怎麽？”
“只問了這三個護院嗎？”
“……”劉桐，“這已是很多了。當時所有人都說他不在現場，我也沒特地再去問誰，只錄了證詞。”
“巡院的話，他們是分開巡，還是一起巡？”
“什麽？”劉桐不明白她又在想什麽。
“我是說。”沈情蹲在地上，拿起一旁的樹枝，畫了個方框：“兩位護院，從當值開始，每一個時辰從前院沿著院墻走上一遍。那這兩個護院，是一起走，還是左右兩邊分開走，你巡這邊，我巡那邊，走上一圈，回到前院碰面？”
劉桐：“你這人……我知道你在懷疑什麽，但你的猜想不可能成立的。我問過他們，巡一圈只需一刻鐘時間。雖然小林村離薛家不遠，但一來一回，再加上殺人換衣起碼要一個時辰。即便他們二人巡院是分開走的，那點時間也不夠李甲犯案。”
“不，我提出這種問題，是想說……你錄的這個證詞，不嚴謹。”沈情道，“從戌時到寅時這期間，那個於長生，不一定如他所說，一直有見李甲和他在一起。並且……”
沈情像個有經驗的老江湖，背著手道：“並且，錄了三份證詞，卻都是護院所說。劉大人，不嚴謹啊！怎麽也得再問問其他人吧，院裏的小廝，後院守夜的丫鬟侍從……”
“不過是小生意人，能有多大排場，還守夜的丫
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